এবার সেমিফাইনালেই ব্রাজিলের বিজয়রথ থামাতে পারবেন কি এক আর্জেন্টিনিয়ান?

শুভ্রাংশু রায়

২০১৫-তে এই আর্জেন্টিনিয়ান কোচ যখন পেরুর জাতীয় দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখন পেরুতে সমালোচনার ঝড় বয়ে গিয়েছিল। কেন জানেন? এই ব্যক্তির গোলেই পেরুর ১৯৮৬ মেক্সিকো ফিফা বিশ্বকাপে মূলপর্বে খেলার দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তারপর থেকেই তিনিই দায়িত্বে পেরুর জাতীয় দলের। গত কোপায় পেরুকে ফাইনালে তুলেছিলেন। ফাইনালে অবশ্য শেষরক্ষা হয়নি। ব্রাজিলের কাছে ১-৩ গোলে হারতে হয়েছিল। সেই আর্জেন্টিনিয়ান কোচের নাম রিকার্ডো গ্যারেকা।

আরও পড়ুন: ভবিষ্যতের শক্তিশালী আর্জেন্টাইন ব্রিগেড তৈরি করে দিচ্ছেন মেসি

নামটি আজ অনেকের কাছে অচেনা হলেও ১৯৮৪-তে (১৪ জানুয়ারি) কলকাতায় নেহরু কাপে তাঁর গোলেই বিলার্দোর প্রশিক্ষণাধীন আর্জেন্টিনার কাছে হেরে গিয়েছিল ভারত। গ্যারেকা ছিলেন ওই টিমের অন্যতম সেরা ফুটবলার। ইউটিউবে সেই গোলের ভিডিয়ো এখন দেখা যায়। ম্যাচের ৮১ মিনিটে ছোট বক্সের কোনা থেকে দুরন্ত সাইড ভলিতে ভারতের গোলরক্ষক অতনু ভট্টাচার্যকে পরাস্ত করে জালে জড়িয়ে যাচ্ছে ৯ নম্বর জার্সিধারী গ্যারেকার শট।

আরও পড়ুন: গ্রামীণ পথ বেয়ে ভারতীয় হকি দলে শিবানী সাহু

যদিও ’৮৬ বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনা দলে জায়গা হয়নি এই সোনালি চুলের স্ট্রাইকারের। ’৮৬-তে বিশ্বকাপের জন্য আর্জেন্টিনার ফাইনাল স্কোয়াড ঘোষণার খবর বাংলা মিডিয়ার (অবশ্যই প্রিন্ট মিডিয়া, ইলেকট্রনিক্স মিডিয়া তখনও সেভাবে আসেনি) কাছে হয়তো ছিল না। তাই বিশ্বকাপ শুরুর কয়েকদিন আগে বিশ্বকাপ প্রিভিউতে কলকাতার বহুল প্রচারিত একটি দৈনিকে লিখা হয়েছিল ‘গ্যারেকা কি বিশ্বকাপ মাতাবেন?’ সেই প্রিভিউ পড়ে আর সদ্য সদ্য নেহরু কাপ দেখা অনেক বাঙালি হয়তো আর্জেন্টিনার খেলা দেখতে টিভির সামনে বসেছিলেন। তবু এতদিন পরে গত কোপা আমেরিকায় থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসছেন আজেন্টিনার এই ফুটবলার। অবশ্য ফুটবল ম্যানেজার হিসেবে। গত কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টে পেরুকে চুয়াল্লিশ বছর পরে ফাইনালে তুলেছিলেন এই বাষট্টি বছরের আর্জেন্টিনীয়। এর আগে চৌত্রিশ বছর পরে গ্যারেকার কোচিংয়ে গত বিশ্বকাপের মূলপর্বে যোগ্যতা অর্জন করেছিল লাতিন আমেরিকার এই দেশটি। আর চলতি কোপায় যথেষ্ট উদ্যমী ফুটবল উপহার দিচ্ছেন গ্যারেকার ছেলেরা। কোয়ার্টার ফাইনালে প্যারাগুয়েকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ম্যাচেই এবার দেখার বিষয়, এইবারের করোনা প্রভাবিত ব্রাজিলে কোপা আমেরিকার আসরে আয়োজক দেশকে আটকাতে কোন স্ট্র্যাটেজির আশ্রয় নেন রিকার্ডো গ্যারেকা। আর কয়েক ঘণ্টা পরেই এর উত্তর মিলবে।

লেখক সোনারপুর মহাবিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর